Nußknacker und Mausekönig

Weihnachten im Haus des Medizinalrats Stahlbaum: Bis tief in die Nacht hinein spielt die kleine Marie mit einem recht unansehnlichen Nussknacker. Plötzlich, Schlag Mitternacht, erwacht das Spielzeug zum Leben. Der Nussknacker, jetzt Befehlshaber einer Armee von Spielzeugsoldaten, zieht gegen den Mausekönig in den Krieg. Es entbrennt eine wilde Schlacht. E. T. A. Hoffmanns 1816 erschienene Erzählung gilt als eines der schönsten Kunstmärchen deutscher Sprache.

E. T. A. (Ernst Theodor Amadeus) Hoffmann (24.1.1776 Königsberg - 25.6.1822 Berlin) war ein deutscher Schriftsteller der Romantik, der seinen dritten Vornamen Wilhelm aus Bewunderung für Mozart durch Amadeus ersetzte. Erst nach der Vollendung seiner großen Oper 'Undine' 1814 widmete sich der Komponist und Kapellmeister ganz der Literatur. Er schrieb fast ausschließlich Prosagattungen: Geschichten, Novellen, Märchen neben seinen zwei großen Romanen 'Elixiere des Teufels' und 'Kater Murr'. Hoffmanns romantischer Enthusiasmus und seine Hinwendung zu der Nachtseite der menschlichen Existenz lassen die Grenze zwischen Schein und Wirklichkeit verschwimmen.